「ホーム」を決めたら浮気しない。

―――引き続き質問させてもらいます。お座敷の予約はやはり夜だけですよね？

吉川：ご利用は必ずしも夜に限りません。芸妓（げいぎ・げいこ）さんの都合がつくようなら昼でも大丈夫です。ここはお茶屋のおかみの判断ですね。

―――〈藤乃弥〉さんには１階にバーがありましたが、バーで芸妓さんとお酒を飲むといった楽しみ方も可能なのですか？

吉川：はい。１人なのでお座敷を上げる¹⁴ほどではないけれどお酒を飲みながら芸妓と話したいといった場合にはカウンターがお勧めです。

―――カウンターの場合は「一見さん」でもオッケーですか？

吉川：カウンターであっても「一見さん」はお断りしております。まずは、どなたかと一緒にお越しいただいたり、旅の人であればホテルや料亭に紹介をもらったりしていただければと思います。

金沢に舞妓（まいこ）は居ない。

―――ちょっと話がそれますが、小千代さんも唐子さんも芸妓さんですよね。舞妓さんも所属しているのですか？

吉川：舞妓さんは金沢には居ません。舞妓さんは芸妓さんになる前の見習いの立場を言います。この見習い期間を「舞妓」と呼ぶ地域は京都だけです。

―――全く知りませんでした。

吉川：金沢では修行期間の立場を「仕込みさん¹⁵」と呼びます。半年ほどの仕込みの期間を経て芸妓としてデビューします。お座敷に出られる年齢は18歳からです。

―――仕込みさんにはたくさん応募があるのですか？

吉川：県外から芸妓になりたいと来る子は下宿代・けいこ代・生活費・支度金も必要です。初期の負担は結構大きな額になります。

それでも毎年のように新人さんは来てくれます。おけいこもなかなか厳しいですし環境に合わないストレスなどで１カ月ほどで辞めてしまう子も居ます。

ただけいこを積み１人の芸妓としてお座敷デビューする際には市長さんがお祝いしてくださったり、新聞社さんが取り上げてくださったりします。

―――金沢のまち中が１人の芸妓の誕生を祝福しているのですね。金沢らしいと思います。

茶屋遊びの敷居は意外に低い。

―――お茶屋さんのルールやタブーを教えてください。

吉川： お茶屋さんって敷居が高く見られがちなのですが、そこまで厳格なルールはありません。

―――ドレスコードとかないのですか？

吉川：ありません。畳のへりを踏んではいけないわけでもありません（笑）お客さまに楽しんでもらうための場所なので。

―――ですが強いて言えば、あえて言えばこんなルールがあるという点を教えていただけないでしょうか？

吉川：そうですね。強いて言うのであれば「自分のホームのお茶屋さんを決める」でしょうか。ひがし・にし・主計（かずえ）町、それぞれの茶屋街に１つずつ窓口となるお茶屋を決める必要があります。

―――とても興味深いです。

吉川：例えばひがし茶屋街で藤乃弥をメインで使うと決めた場合は藤乃弥以外のお茶屋でお座敷を上げてはいけません。

―――はい。

吉川：お座敷ではなく料理屋さんに芸妓さんを呼びたい時や別のお茶屋さんの芸妓さんを呼びたい場合であっても窓口となるお茶屋さんに連絡するのがルールです。このルールは京都の花街¹⁶でも同じですね。

小千代：あとはむやみやたらに芸妓さんの着物や体に触ったりしないことでしょうか。これはお茶屋のルールというより社会のルールかもしれません。

―――とても勉強になります。

（編集長のコメント：「お茶屋のルールというよりも社会のルール」という言葉、響きました。第５回は芸妓さん・常連Ｙさん・Ｋさんへのインタビューと二次会・三次会の話題に続きます。）