金沢の生き字引。

左が芸妓の唐子さん。右が同じく芸妓の小千代さん。

お座敷遊びを体験し、お茶屋の世界について聞いてきました。この段階で時刻は20時30分。残り30分ほどでお開きです。

最後に芸妓の唐子さんにはなぜ芸妓さんになったのか、常連のＹさんとＫさんにはなぜお茶屋に通うのかを聞いてみました。

大坪：それでは芸妓さんの唐子さんにお聞きします。先ほどは芸妓になるまでに大変な道のりがあるという話でした。なぜ芸妓さんの道に進まれたのですか？

唐子：きっかけは芸妓さんへの憧れです。大学で東洋史学を専攻していて、伝統文化にはずっと興味がありました。子どものころから笛も習っていました。

大坪：はい。

唐子：ただ金沢で生まれ育ちながら、茶屋街にはあまり行ったことがありませんでした。金沢が地元の方でも意外に茶屋街へ行った経験がないという方は多いです。

大坪：地元の方にとってもちょっと遠い存在なのかもしれませんね。

唐子：大学生の当時は茶屋街＝古いまち並みが残っているという程度のイメージで、お茶屋さんや芸妓さんの文化が今も残っているとは知りませんでした。

大坪：今日ここに来るまで私も全く同じ感覚でした。

唐子：そんな折、笛のけいこの帰りに茶屋街を通る機会がありました。その時に初めて歩く芸妓さんの後ろ姿を見かけたのです。本物の芸妓さんです。すごく格好いいなと思いました。

大坪：はい。

唐子：その後に新聞でたまたま見かけた芸妓さんのインタビューで、大学を出てからでも芸妓さんになれると知りました。

15歳くらいから修業に入らないと芸妓さんにはなれないと勝手に思っていたので「まだ間に合う」と知ったときはうれしかったです。

大坪：それで門をたたいたのですか？

唐子：はい。通っている笛の先生から紹介をいただいて芸妓の道を歩み始めました。

だんな衆には茶屋遊びの伝統を守り伝えてほしい。

左からＫさん。Ｙさん。

大坪：では逆にＹさん・Ｋさんにお聞きしたいのですが、皆さんはどうしてお茶屋遊びをするのでしょうか？

Ｙ：もちろん、ただお酒を飲むだけであれば他に行った方が安上りです。でもお茶屋に通う価値は金銭的な問題だけではありません。

大坪：と言いますと？

Ｙ：お茶屋に来ると金沢の歴史や人間関係などさまざまな事柄を聞かせてもらえます。

Ｋ：そうだね。

Ｙ：初めて自分がお茶屋に来た時期は32歳のころです。それまでは中国で働いていて、金沢に帰ってきてから大学の先輩に連れてきてもらいました。唐子さんの話ではないけれど、地元に居た時にはこんな世界があるとは全く知りませんでした。

大坪：お茶屋遊びはビジネスに役立つ・社交場の機能を果たしていると聞きますが本当ですか？

Ｙ：金沢でビジネスをされている有名な方は、だいたいがお茶屋さんに来た経験をお持ちです。お茶屋で人脈がつながるという話は今の時代も生きています。

大坪：本当なのですね。

Ｙ：さらに「あの人は今有名だけれど昔はこんな苦労されていた」などと、芸妓さんから聞かせてもらう話はとても面白いですし勉強になります。その価値は正直プライスレスだと思います。

Ｋ：確かにね。

Ｙ：ちょっと失礼な言い方かもしれませんが、小千代ねえさんなんて金沢の生き字引ですよ。

（一同、笑う）

Ｙ：だって67年も続いている金沢青年会議所の初代理事長を知っているのですから。冷静に考えてすごい話ですよね。

Ｙさんが太鼓をたたく様子。

Ｙ：ただ情報収集や人脈づくりというビジネスの側面は、お茶屋の魅力のほんの一部にすぎません。何より強調したい魅力は、やはり芸妓さんたちの心配りや芸事の素晴らしさです。

Ｋ：心からほっとできたり伝統文化に直接触れられたりする場は、他ではなかなか見当たらないかもしれませんね。

Ｙ：そう。それにこれから金沢を、石川を、さらに言えば北陸を面白くしたいと考える若い方々にとっては、お茶屋遊びが１つの目標にもなると思うのです。お茶屋さんで遊べるくらいまで仕事を頑張ろうという意味で。

大坪：確かにお茶屋に自由に通える状況は、すなわち経済的な成功を意味しています。

Ｙ：ですから北陸の若い方々こそお茶屋さんで遊べるくらいに仕事を頑張って、この空間を体験していただきたいと思っています。

Ｋ：私も同感です。お座敷で遊んでみて初めてビジネスが広がったり、心の余裕や大人のたしなみが学べたりすると実感できるはずです。

小千代：ＹさんやＫさんのように金沢で会社を経営されている方々は、金沢の伝統文化の継承を重んじて笛・太鼓・長唄¹⁷を練習しておられます。そうした方々の集まりでは自分の芸事を披露するシーンも少なくありません。

ただ一方で残念ながら芸事をたしなむ方も、今は昔と比べて少しずつ減ってきておられる印象があります。芸妓だけではなく金沢のだんな衆には、これからも伝統を守り伝えていってほしいと願っております。

二次会。三次会の仕組み。

二次会に向かう一行。

ここでその日の座敷はお開き。取材終了となりました。お開きになると場合によっては二次会・三次会の流れになるそう。

この日の取材後もＹさんの「富山から来てもらっているのに１軒でお帰ししてしまっては失礼です」との粋なお誘いがあり、茶屋街のバーで二次会、片町のスナックで三次会が行われました。その間には唐子さんが着物姿で同行してくれます。

ただＫさんが耳打ちしてくれたように、芸妓さんを連れ回すとなるとその分だけ予算は膨らむのだとか。

どのようなシステムになっているのか、ちょっとハラハラしながらも失礼を承知で唐子さんに聞くと「○○時まで一緒に居た」と後に唐子さんからおかみさんに連絡が入り、その時間で額が決まるとの話です。

本当にお客と芸妓さん、おかみさんの信頼関係・信用で成り立っている世界なのですね。

ちなみに初対面だったＹさん・Ｋさんとは、２時間の茶屋遊びを通じてすっかり意気投合していました。

今回取材するまでお茶屋やお座敷遊びは得体の知れない存在でした。

ルール・料金・遊び方もそこまで世に知られていません。「排他的」とか「内輪」といった言葉が頭に浮かび、私のような若造は、さらに他の地域に住むよそ者という条件も加わって一生かかわれない未知の世界だと思っていました。

ですが今回の取材で外から来た「旅の人」でも遊べると分かりました。一方で矛盾するようですが「一見さん」お断りといった秘密性や排他性にこそお茶屋の魅力があるのかなとも感じました。

決して意地悪で他を寄せ付けないわけではありません。お茶屋に通うお客同士が安心して腹の中をさらし、末永く良い関係を生み出すためのシステムとも呼べるはずです。

その価値はまだまだ他では代替できないと感じた一日でした。

（編集長のコメント：本当はここで「おしまい」のはずでしたが、取材後に新型コロナウイルス感染症の影響で社会の状況は一変しました。「コロナ」の波を茶屋街はどう乗り越えようとしているのか日を改めて追加で取材しました。ぜひ続きもどうぞ。）