大人たちの遊ぶ姿が若者のお手本になる。

ケベック州のモントリオールを流れるセント・ローセンス川に浮かんだスパ。フェリーをリノベーションしてスパにした。撮影は筆者の知人による。

新型コロナウイルス感染症の影響もあり2020年・2021年の冬シーズンは北陸の観光業も大打撃を受けています。

しかし福井も石川も富山も冬（12月・１月・２月）の観光はそれ以前から弱いと言われていました。

各種のデータを見ても、北陸３県はどこも夏と比べて半数近くに落ち込んでいます。

先ほどからお手本にしてきたケベック州も実は同じです。夏に比べて冬は観光客が減ると現地のデータで明らかにされています。

冬に観光客の数が落ち込むとは、雪国の宿命なのかもしれませんね。

ただケベック州の場合は外から訪れる人が減ったとしても、地元に暮らしている大人が（その大人に憧れた若者が）羽を伸ばして遊べる仕掛けが真冬でもたくさんあるので、まちに活気が感じられます。

例えば、スパ（温泉とエステが合体したようなおしゃれな施設）の存在が挙げられるはずです。

ケベック・シティから見たセント・ローレンス川。水面が凍っている。撮影：坂本正敬。

ケベック州の州都ケベック・シティにはセント・ローレンス川がまちに沿って流れています。

その川沿いにはおしゃれなスパがあり、いい大人が水着姿で屋外入浴やサウナを真冬に楽しんでいます。

ケベック・シティのスパ。大開口部のガラス窓がある室内や露天風呂からはセント・ローレンス川を一望できる。撮影：坂本正敬。

中に入れば、現地の若者のデートにも使われていると分かります。氷に覆われた大河を背景に露店風呂でカップルたちがセルフィ―（自撮り）を撮り、SNS（ソーシャル・ネットワーク・サービス）に熱心に投稿しています。

１月下旬から２月中旬までの最も寒い時期に、ケベック・シティではまちのど真ん中でウィンター・カーニバルも行われます。

カーニバルのにぎわい。

屋外で遊ぶ寒さを少しでも紛らわすために、赤ワイン・ブランデー・メープルシロップなどでつくった「カリブー」と呼ばれるお酒を地元の人たちは昼間から飲みます。

北陸でも各県で冬の催しは行われています。しかし県庁所在地のど真ん中で大規模な冬の祭りは開かれないと記憶しています（行われていたら勉強不足ですみません）。

ケベック・シティの場合、カーニバルの期間中は夜になるとパレードが開かれます。DJ（ディスク・ジョッキー）が屋外の広場に登場して、ダンスパーティーも開かれます。

極寒の中でパレードの見学に集まる老若男女の人々。

ノリノリのパレードやダンスイベントを単純にまねしたいという話ではありません。

「どうせ避けられない冬ならば楽しんでしまえ」という「ケベコワ」たちの生き方を象徴するような光景として紹介しているわけです。

繰り返しになりますが、10,300km近く北陸から離れた現地を取材している間、北陸に暮らす私たちが少しでも見習えないかと考える瞬間が何度もありました。

大雪を生かした店頭の屋外カウンターバーで酒を飲む大人たち。撮影：坂本正敬。

「どうせ雪は降るんだし、寒いのは変わらないのだから、我慢するのではなく生かす方向を模索できないか」と考える人が北陸にも増えれば、冬の閑散とした夜のまち並みも変わってくる気がします。

ケベック・シティのウィンター・カーニバルは1955年（昭和30年）にスタートしてから少しずつ規模を拡大してきました。北米最大の雪まつり（世界最大のカーニバルの１つ）として今では知られています。

米インターネット検索サイト〈Google〉のロゴが、ケベック・ウィンター・カーニバルの期間中、同カーニバル風のデザインに変わるほど有名です。

教訓っぽく言えば、地元の人たち（特に大人たち）が冬を楽しもうとする姿勢が、諸外国から観光客を呼び寄せる１つの目玉プログラムを、観光の厳しい雪国の冬に生んだのですね。

冬に出歩く地元のいい大人たち。

氷でつくったカクテルグラス。撮影：坂本正敬。

「どうせ避けられない冬ならば楽しんでしまえ」という「ケベコワ」の哲学がなければ〈アイスホテル〉も実現しなかったかもしれません。

ケベック・シティの郊外、まちの中心部から20分ほど自動車で走った〈バルカーティア休暇村〉には、スウェーデンから技術提供を受ける形で、冬季限定の雪と氷でできたアイスホテルが登場します。

アイスホテルの教会。訪れた日には結婚式が行われていた。撮影：坂本正敬。

現地ガイドによると、バルカーティア休暇村の敷地内に落ち着くまでにケベック州内で場所を転々としながら試行錯誤が行われてきたと言います。

その結果、北米の各地から宿泊客・見物客が訪れる観光地と今ではなりました。

アイスホテルの客室例。撮影：坂本正敬。

冬をもっと楽しい季節にしようと工夫する「ケベコワ」たちの姿勢は北陸でも学ぶべき点が多いとアイスホテルを訪れても思います。

アイスホテル内の氷のすべり台。撮影：坂本正敬。

雪国でしか楽しめない遊びを目当てに地元のいい大人たちが冬に出歩くようになれば、その姿をまねして地元の若者たちも動き始めるはずです。

まずは大人が楽しみ、地元の若者や子どもたちも憧れるようになって、他の地域に暮らす人にも興味を持たれる、その自然な流れを生む起点に〈HOKUROKU〉がなりたいと思います。

「何を言っているの？」という冷ややかなリアクションが多い気もしますが、この特集を準備する間にも・特集を出した後も、似たような考えを持つ人が北陸に少なからず存在すると知りました。

あらためてジョン・レノン風に言えば「I’m not the only one.」です。異なる考えを持った人も、その真逆の意見を持ったまま、いつかジョインしてくれるとうれしいです。

それでは皆さん、今年も冬を北陸で満喫しましょうね。

冬のケベック・シティ。撮影：坂本正敬。

（副編集長のコメント：ケベック・シティとモントリオールから雪のあるまちの楽しみ方を編集長がお伝えしました。

「冬の厳しさがあるからこそ春の訪れを喜べる」なんて意見もありますが、個人的には「冬だって楽しみたい」と思っています。

はっきりとした四季があるからこそ、どの季節だって住みこなしてしまう北陸人でありたいです。）

文と写真：坂本正敬

編集：大坪史弥・坂本正敬

編集協力：明石博之・中嶋麻衣